Comprendre les rythmes urbains de la ville d'Utsunomiya grâce aux données piétonnes

Face à ces défis, la ville a investi à la fois dans les transports en commun (métro léger) et dans la revitalisation de l'espace urbain.

Récemment, la ville a adopté un cadre stratégique à long terme, le plan d'urbanisme de la ville d'Utsunomiya (未来都市計画), qui promeut un modèle urbain plus compact, plus connecté et plus vivable. Dans cette vision, la marche, la proximité et la mobilité quotidienne jouent un rôle central.

Pour soutenir cette transformation, la ville s'est appuyée sur une base simple mais solide : les données de comptage à long terme des piétons et des cyclistes.

Enjeux

Avant que les données sur les piétons et les cyclistes ne soient systématiquement utilisées comme référence pour la planification, Utsunomiya a été confrontée à une difficulté : adapter les politiques urbaines à des schémas d'utilisation réels plutôt qu'à des hypothèses.

Le plan reconnaît explicitement les risques liés à la fragmentation du processus décisionnel, à la dépendance à l'égard de la voiture et au déclin de l'activité dans certaines parties du centre-ville. Cependant, pour traduire ces ambitions stratégiques en actions concrètes et prioritaires, il fallait mieux comprendre comment les espaces publics étaient réellement utilisés, jour après jour et année après année.

Sans observation continue, il était difficile de distinguer les variations liées aux conditions météorologiques, aux événements ou aux cycles saisonniers. Cette lacune a longtemps limité la capacité de la ville à évaluer les politiques dans le temps et à aligner les différents services sur un diagnostic commun.

Parking à vélos près de la gare d'Utsunomiya - CelloSong, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

Solutions

Pour relever ce défi, Utsunomiya a développé un réseau permanent de comptage des piétons et des cyclistes dans son centre-ville, en parfaite adéquation avec l'accent mis par le futur plan urbain sur l'observation, l'évaluation et la gouvernance adaptative.

Depuis 2016, 16 compteurs de piétons et de cyclistes à infrarouge (14 Pyro Box et 2 Zelt) ont été installés à des endroits clés tels que les passages piétons autour de la gare JR Utsunomiya, la galerie marchande d'Orion Street et les principales intersections centrales. Ces capteurs recueillent des données sur les piétons en continu, 24 heures sur 24, tout au long de l'année.

Cette approche produit des données qui permettent d'analyser l'activité des piétons et des cyclistes par heure, jour de la semaine, saison et année. Les données sont publiées sur le portail de données ouvertes de la ville, ce qui renforce la transparence et permet leur réutilisation en interne et en externe.

Plutôt que de rechercher des modèles prédictifs complexes, la ville a donné la priorité à la continuité, à la comparabilité et à la clarté, conformément à l'appel du futur plan d'urbanisme en faveur de politiques urbaines mesurables et traçables.

Résultats

Ce que les données ont révélé ?

Au fil du temps, les données piétonnes ont mis en évidence les rythmes quotidiens du centre-ville d'Utsunomiya.

Volume de trafic autour de la gare JR Utsunomiya (jusqu'au 31 octobre)

Les données ont mis en évidence des schémas quotidiens récurrents, avec des différences évidentes entre les jours de semaine et les week-ends, reflétant les comportements domicile-travail, d'achat et de loisirs.

Ces observations à long terme ont permis de distinguer les fluctuations saisonnières prévisibles des changements plus structurels. Plutôt que de produire des chiffres isolés, les données ont permis de dresser un tableau commun et continu de la vie urbaine, étayant ainsi les discussions sur l'évolution de la ville.

Comment les données ont-elles soutenu la stratégie de la ville ?

Ces mesures à long terme ont fourni une référence partagée et objective pouvant être utilisée par tous les services.

Les données relatives aux piétons et aux cyclistes ont aidé les équipes urbaines à donner la priorité aux interventions dans les zones où les niveaux d'utilisation sont forts ou en augmentation, tout en remettant en question les hypothèses dans les endroits où l'activité diminuait progressivement. Les services opérationnels ont pu mieux aligner les programmes d'entretien, d'éclairage et de nettoyage sur les schémas d'utilisation observés, plutôt que de s'appuyer uniquement sur des horaires fixes. Cette approche a également soutenu l'ambition plus large d'Utsunomiya de promouvoir une communauté favorable aux cyclistes, en veillant à ce que la gestion quotidienne de l'espace public reflète les pratiques de mobilité réelles.

Plus généralement, la disponibilité de données continues sur les piétons et les cyclistes a permis d'observer comment des changements plus larges en matière de mobilité, y compris l'introduction du système de métro léger, ont eu un impact sur l'activité piétonne au centre-ville. Bien que les données n'aient pas directement dicté les décisions, elles ont fourni une base factuelle pour un dialogue, une évaluation et un ajustement plus éclairés des politiques urbaines.

Par MaedaAkihiko - Travail personnel, CC BY-SA 4.0

Apprentissages

L'expérience d'Utsunomiya met en évidence l'importance de la fiabilité de mesures à long terme dans la gouvernance urbaine.

Tout d'abord, la continuité est importante. Même de simples données de comptage deviennent puissantes lorsqu'elles sont collectées de manière cohérente sur plusieurs années, ce qui permet aux villes d'aller au-delà des instantanés et de comprendre les tendances en toute confiance.

Deuxièmement, la clarté est essentielle. Des indicateurs lisibles tels que les comptages horaires ou journaliers de piétons peuvent servir de langage commun entre les équipes techniques, les planificateurs et les élus, facilitant ainsi une compréhension partagée et une prise de décision plus cohérente.

Plutôt que de viser des analyses sophistiquées dès le départ, Utsunomiya démontre l'efficacité de la mesure d'abord, de la compréhension des modèles ensuite, et de l'utilisation des données comme base stable pour la discussion et l'action.

Illustration du réseau de transport public hiérarchisé que la ville souhaite développer

Conclusion

En investissant dans un réseau de comptage de piétons à long terme avec un partenaire historique, présent depuis plus de 25 ans auprès des collectivités, Utsunomiya a choisi de rendre visible la mobilité quotidienne de manière simple et durable. L'objectif n'était pas de contrôler les déplacements, mais de mieux comprendre comment les gens utilisent l'espace public au fil du temps.

Dans un contexte de transformation urbaine et d'évolution des systèmes de mobilité, cette approche montre comment des données continues peuvent favoriser une prise de décision plus fondée, plus transparente et plus collective. Elle rappelle que, pour de nombreuses villes, les données les plus précieuses ne sont pas les plus complexes, mais les plus cohérentes.