Comment les données de « Vision Zéro » ont permis de sauver la piste cyclable de la 15e rue à Washington DC

Résumé

• La piste cyclable protégée de la 15e rue à Washington, DC a été aménagée en 2021 dans le cadre d’une initiative Vision Zéro.
  

• Située dans le quartier très fréquenté du National Mall, cette piste cyclable accueille en moyenne près de 4 000 usagers par jour.

• En 2026, l’Administration fédérale des autoroutes (FHWA) prévoyait de supprimer une partie de cette piste cyclable afin d’améliorer la fluidité du trafic routier à l’occasion du Festival national des cerisiers en fleurs et du 250e anniversaire des États-Unis.
  

• L’Association des cyclistes de la région de Washington a convaincu un juge de suspendre le projet, en s’appuyant sur les données d’un rapport qui montrait une réduction de 91 % des accidents de vélo avec blessés et une amélioration des temps de trajet sur ce tronçon.

Introduction

Lorsqu’il s’agit de décisions relatives aux infrastructures publiques, les opinions sont souvent variées et très divergentes. Mais à Washington, DC, la décision de conserver la piste cyclable protégée de la 15e rue NW a mis en évidence un fait incontestable : les données permettent de faire la part des choses !

En mars 2026, l’Administration fédérale des autoroutes (FHWA) prévoyait de supprimer certaines portions de cette piste cyclable protégée très prisée. Mais ces projets ont été suspendus après qu’une association cycliste locale a contesté cette décision devant les tribunaux et qu’un juge fédéral a estimé que celle-ci devait faire l’objet d’un examen plus approfondi. Pour les villes qui poursuivent l’objectif « Vision Zéro », c’est un excellent exemple de l’importance cruciale des données pour démontrer l’impact des mesures et préserver ce qui fonctionne.

Pourquoi cette piste cyclable a-t-elle été créée ?

Le projet d’amélioration de la sécurité de la 15e rue a été proposé en 2021. L’objectif était de créer une voie cyclable protégée à double sens reliant Pennsylvania Avenue NW à Maine Avenue SW, en liaison avec un projet complémentaire le long d’East Basin Drive.

Cette nouvelle piste cyclable devait améliorer l’accessibilité et la sécurité des cyclistes dans le quartier du National Mall, un lieu phare pour les loisirs et le tourisme. Cette proposition s’inscrivait dans le cadre de la stratégie « Vision Zéro » plus large mise en place par la ville cette année-là. Il est important de noter que la proposition concernait notamment le carrefour entre la 15e rue et Constitution Avenue NW, un carrefour déjà identifié comme présentant un risque élevé d’accidents.

Les grandes lignes du projet d’amélioration de la sécurité cycliste sur la 15e rue datant de 2021.

Première image de la piste cyclable de la 15e rue NW en 2021. Crédit : airbus777, CC BY 2.0

Pourquoi la piste cyclable était menacée

Après avoir été aménagée à l’automne 2021, une partie des pistes cyclables de la 15e rue risquait d’être supprimée en mars 2026 par l’Administration fédérale des autoroutes (FHWA). Son argument était que la suppression des pistes cyclables améliorerait la fluidité du trafic pour les centaines de milliers de touristes attendus cette année à Washington à l’occasion du Festival national des cerisiers en fleurs et du 250e anniversaire des États-Unis.

Comment le projet de suppression a été suspendu

Avant que le projet de suppression ne puisse débuter, l’Association des cyclistes de la région de Washington a saisi la justice contre le ministère américain de l’Intérieur afin de faire annuler cette décision.

Résultat ? Le juge a ordonné la suspension du projet de suppression et un réexamen de la décision, au motif que le gouvernement fédéral n’avait pas « suffisamment pris en compte les données disponibles en matière de sécurité et de circulation » lors de sa décision de supprimer les pistes cyclables.

Les chiffres clés à propos de la piste cyclable de la 15e rue

Les données clés fournies par la Washington Area Bicyclist Association provenaient d’un rapport de 2026 du Département des transports du District (DDOT). Voici les conclusions de ce rapport :

Résultats en matière de sécurité

Selon l’analyse du DDOT, au cours des mois qui ont suivi la mise en place de la piste cyclable, on a constaté :

• une réduction de 91 % des accidents de vélo entraînant des blessures
• une baisse de 46 % des accidents de la route le long de ce tronçon

Résultats en matière de fluidité du trafic

Le rapport du DDOT indique que les pistes cyclables de la 15e rue ont contribué à améliorer la fluidité du trafic pour tous les usagers :

• les vitesses ont augmenté de 17 %
• Le temps de trajet en heure de pointe en direction du nord a diminué de 36 secondes sur le corridor
• Le temps de trajet aux heures de pointe en direction du sud a diminué de 40 secondes sur ce corridor
• Les vitesses des véhicules sont devenues plus régulières

Résultats d'utilisation

Le DDOT a également indiqué :

• Près de 4 000 cyclistes empruntent quotidiennement la piste cyclable

Il est important de noter que la maire de Washington, DC, Muriel E. Bowser, a fait une déclaration concernant les conséquences de la suppression de la piste cyclable pour un nombre aussi élevé d’usagers :

« [La suppression de la piste cyclable] pousserait les cyclistes à rouler au milieu de la circulation ou sur des trottoirs bondés, ce qui créerait de nouveaux risques pour la sécurité de tous. »

Elle a également ajouté que :

« Le maintien de la piste cyclable permet de gérer ces flux importants en toute sécurité et garantit une meilleure expérience à tous ceux qui visitent le District. »

Le monument de Washington et la fontaine du National Mall à Washington, D.C.

Pourquoi cela est-il important pour Vision Zéro ?

Vision Zéro vise à éliminer les décès et les blessures graves liés à la circulation grâce à un aménagement urbain plus sûr et à des décisions fondées sur des données factuelles.

Le cas de la 15e rue démontre que :

Les avantages des infrastructures peuvent être mesurés quantitativement

Une fois la piste cyclable de la 15e rue mise en place, ses effets ont été à la fois ressentis et, surtout, mesurés.

Baisse du nombre d’accidents impliquant des cyclistes, réduction des temps de trajet et augmentation du nombre de vélos par jour : aucun de ces chiffres n’a été estimé. Tous ont été mesurés objectivement. C’est cette mesure quantitative qui a donné à la piste cyclable de la 15e rue une bien meilleure chance d’être conservée.

Les données renforcent la crédibilité et protègent les investissements existants

La collecte de données peut sembler être un investissement, mais les retombées à long terme peuvent s’avérer inestimables.

Des données fiables, telles que les données de comptage ou les données de sécurité recueillies par le DDOT, constituent des arguments de poids pour justifier la mise en place de nouvelles infrastructures ou défendre celles qui ont fait leurs preuves.

Au fur et à mesure que les données s’accumulent, les conclusions qui en découlent gagnent en crédibilité et deviennent difficiles à ignorer lors de la prise de décisions politiques. Dans le cas de la piste cyclable de la 15e rue, la décision prise il y a cinq ans de commencer à collecter des données a fait la différence entre le maintien de la piste cyclable et sa suppression.

Ce qu’un compteur de vélos peut révéler au-delà du simple volume

Dans le cas de la piste cyclable de la 15e rue, les compteurs de vélos ont fourni des informations clés sur le nombre quotidien d’usagers. Un compteur de vélos moderne (ou un compteur multimodal) peut aller encore plus loin pour aider les villes à comprendre leur réseau, en fournissant des informations telles que :

• Les tendances quotidiennes et horaires de fréquentation
• La sensibilité aux conditions météorologiques
• La croissance d’une année sur l’autre
• Les déplacements de loisirs le week-end par rapport aux trajets domicile-travail en semaine
• Impact des aménagements avant/après
• Axes très fréquentés et sous-desservis

Exemple de compteur multimodal CITIX-AI.

Conclusion

La piste cyclable de la 15e rue NW à Washington DC montre que, pour rendre les rues plus sûres, il faut anticiper les données à collecter afin de fournir des preuves mesurables des améliorations apportées.

Pour les villes engagées dans le programme Vision Zéro, les outils de collecte de données, tels qu’un compteur de vélos, peuvent devenir l’un des atouts les plus précieux de votre arsenal.